La Grotte d’Émeraude (Grotta dello Smeraldo en italien), également connue sous le nom de « temple de la mer », est l’un de ces endroits où la beauté de la nature est admirablement accompagnée d’une histoire unique, presque légendaire.
La nature a créé, à quelques kilomètres d’Amalfi, dans la commune de Conca dei Marini, une petite cavité karstique qui a été partiellement envahie par les eaux de la mer. Lorsque les rayons du soleil pénètrent dans la Grotte d’Émeraude par la fissure qui la relie à l’extérieur, la lumière prend des teintes magiques, colorant l’espace de mille reflets cristallins.
Découverte en 1932 par un pêcheur local, elle doit son nom au jeu de couleurs allant du bleu cobalt au turquoise, puis du vert au vert émeraude, dû au passage de la lumière du soleil dans une rainure sous-marine qui la relie à la haute mer.
Au départ, la grotte se trouvait au niveau de la mer et, au fil des ans, des stalactites et des stalagmites se sont formées à l’intérieur, donnant naissance à de majestueuses colonnes, dont certaines font plus de dix mètres de haut. Il existe de nombreuses histoires anciennes sur la Grotte d’Émeraude et de nombreuses légendes qui tournent autour de ce coin pittoresque de la côte, comme le mythe de la Janare.
Selon le folklore local, les Janare étaient des sorcières qui vivaient dans la région, vêtues seulement de longues chemises de nuit, attendant les bateaux des pêcheurs pour les charmer avec leurs chansons. C’est ainsi que toute cette zone et la Grotte d’Émeraude elle-même prennent la connotation d’un lieu enchanté !
Outre la croyance populaire, le « temple de la mer » réunit également la tradition religieuse du lieu et cache dans ses eaux une fascinante crèche sous-marine, réalisée en céramique de Vietri et placée au fond de la grotte à une profondeur d’environ 4 mètres. Chaque année, à Noël, des plongeurs plongent et laissent la statue de l’enfant Jésus au fond de la grotte. Pendant l’été, de nombreux événements tels que du théâtre, de la musique et du cabaret sont organisés sur la place devant la grotte.
Informations pratiques
- Heures d’ouverture : tous les jours de 9 h à 15 h. Le lundi de 9 h à 14 h 30.
- Les billets coûtent € 5,00 et sont payés directement à l’entrée.
- La Grotte d’Émeraude est fermée en cas de conditions météorologiques et maritimes défavorables.
Comment visiter la grotte
La grotte peut être visitée par voie terrestre ou maritime.
Dans le premier cas, on peut également y accéder de manière autonome, en laissant la voiture sur un petit parking le long de la SS 163. L’accès à la Grotte d’Émeraude se fait par des escaliers ou par un ascenseur. Après avoir payé le billet, vous pouvez entrer dans la grotte en rejoignant un petit embarcadère avec des petits bateaux sur lesquels la visite guidée dure environ une demi-heure.
Si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez organiser un transfert privé ou intégrer la visite à un circuit de la Côte Amalfitaine avec chauffeur. Vous pouvez également accéder à la grotte d’Émeraude depuis la mer en prenant l’un des bateaux qui partent tous les jours du port d’Amalfi.
Quand visiter la grotte
Comme pour toutes les destinations de la Côte Amalfitaine, il est conseillé d’éviter le mois d’août et les week-ends d’été si possible, afin d’éviter d’être coincé dans les embouteillages ou de devoir attendre longtemps pour embarquer.
Si possible, choisissez un jour où la mer est très calme et le ciel clair, car les teintes émeraude de la grotte s’apprécient mieux dans une bonne lumière et lorsque la surface de la mer est plate.